スキャンダルの裏側

　東西交流イベントの一環としてウェスタリスを訪れる予定だったオペラ界の巨匠ウェルマン。
　ところが直前になって不倫や差別的な発言といったスキャンダルが次々と発覚し、
大きな騒動へと発展してしまいます。
　追い打ちをかけるように劇場へ殺害予告まで届いたことで、諜報機関〈WISE〉はハンドラーであるシルヴィアの号令のもと、事態の収拾に乗り出すことになります。

インペリアル・スカラーへの道

　一方、学校では放課後にヘンダーソン先生から資料運びを頼まれたアーニャの姿が描かれます。
　ヘンダーソンは「皇帝の学徒(インペリアル・スカラー)」と呼ばれる最上位の称号を目指すための心構えを熱心に語りますが、当のアーニャにはまったく響いていない様子で、話は微妙にかみ合わないまま進んでいきます。

　スキャンダル対応に奔走する諜報機関側の緊迫したパートと、
成績向上に無頓着なアーニャをめぐるのんびりとした学園パートが対照的に組まれた、二部構成の回です。



　前回・前々回とロイドの過去編で重厚な展開が続いていただけに、
今回はいい意味で「日常に戻ってきた」感覚がありました。
　ただ、単なる箸休めではなく、ちゃんとスパイパートの緊張感も維持しているあたりが、
このシリーズのバランス感覚の良さだと感じます。

　前半のスキャンダル騒動は、正直「いかにもありそうな話」で笑ってしまいました。
　著名人の不倫や失言でイベントが吹き飛びかけるというのは、今の現実世界でも見慣れた光景で、
風刺として妙にリアリティがあります。
　そこに殺害予告という物騒な要素が絡んで、
一気に諜報機関の仕事に変わっていくテンポの良さも心地よかったです。
　シルヴィアが指揮を執る場面も、彼女のハンドラーとしての手腕を見せる良い機会になっていたと思います。

　一方の学園パートは、対照的にゆるいテンションで良い意味の脱力感がありました。
ヘンダーソン先生が「インペリアル・スカラー」への道を熱く語れば語るほど、
アーニャの興味のなさが際立っていくという構図が地味に面白い。
　真剣に生徒のためを思って語る先生の熱意が、まったく届かないもどかしさは、
教育現場あるあるのようで妙に共感してしまいます。
　それでもヘンダーソンが見捨てずに向き合い続けているところに、
彼の教育者としての誠実さが滲んでいて好感が持てました。

　全体として、国家規模のスキャンダル対応と、成績に無頓着な子供への進路指導という、
スケールの全く違う二つの「トラブル対応」を並べて見せる構成が面白かったです。
　ロイドの重い過去を経たあとだからこそ、こういう軽やかな回のありがたみが増して感じられました。
　次回、アーニャが実際にインペリアル・スカラーを目指す展開に発展するのか、
それとも今のマイペースぶりを貫くのか、今後の伏線としても気になるところです。